Ideja o litij-ionskoj bateriji prvi put je predložena 1970-ih kada je engleski kemičar Stanley Whittingham izumio bateriju koja se s vremenom može samostalno puniti. Pokušao je upotrijebiti titanijev disulfid i metalni litij kao elektrode, ali to je izazvalo kratki spoj baterija i eksplodiralo.
Tijekom 1980-ih, daljnji eksperimenti koje su izveli John Goodenough, a zatim Akira Yoshino, dokazali su da bi uklanjanje metalnog litija bateriju učinilo sigurnijom. I tako je započeo razvoj litij-ionske baterije.
U 1990-ima, litij-ionska tehnologija počela je stjecati naklonost ljudi, brzo rastući svoju popularnost. Tada je Sony Corporation proizvela prve komercijalne ćelije. Sigurnosni problemi vezani uz litij-metalnu bateriju uzrok su razvoja litij-ionske baterije. Dok litij-metalne baterije imaju veću gustoću energije, litij-ionska baterija je vrlo sigurna kada se puni i prazni prema posebnim sigurnosnim smjernicama.